Forlortning 💩

Tilbage i november 2022 introducerede forfatteren Cory Doctorow udtrykket enshittification i en blogartikel. Den beskrev hvordan Amazons monopol førte til en forrådnelse af virksomheden selv, så Amazon i dag præsenterer brugeren for en masse betalte søgeresultater, i stedet for de produkter vi leder efter. Siden er begrebet næsten eksploderet i udbredelse og det samme fænomen kan ses hos Tiktok, Google, Facebook, printere, Bluesky, elbiler, ja endda garagedøre og listen fortsætter. Vi har næsten vænnet os til at blive manipulerede, fordi det i stigende grad er blevet den normale forretningsmodel. Doctorow er i gang med at skrive en bog om emnet.

Vi kommer til at snakke meget om denne type forlortning de kommende år og derfor har vi brug for et dansk ord for det.

Forlortning er det velkendte mønster hvor online produkter og tjenester forfalder i kvalitet over tid, når en profitdreven virksomhed tjener sine penge på at udnytte sine egne brugere. Udtryk i nærheden: brasmageri (at gøre produkter til noget bras) og platformforrådnelse.

Sådan bliver en platform noget bras

Forlortning følger et typisk mønster i fire faser:

1. Første fase er hyggelig og spændende, fordi platformen bare vil have flere brugere og den økonomiske vækst kan drives udelukkende på risikokapital (investorer der forventer at tjene penge senere hen). Tænk på dengang Google var en minimalistisk søgemaskine (hvis du har glemt hvordan det var, så prøv Kagi et par dage og se forskellen) eller da Facebook kørte uden reklamer. Første fase er enhver platforms guldalder og megen nostalgi er forbundet med den tid.
2. Anden fase støbes alt om med hensigt at fremme sælgere og annoncører. Platformen har ikke længere til formål at tjene sine brugere, men orienterer sig mod at omsætte sin brugerbase til penge ("monetize" som de kalder det).
3. Endelig skal der presses fortjeneste ud også af sælgere og annoncører, så investorerne kan tjene så mange penge som muligt, mens vores feeds fyldes af uønsket lort.
4. Til sidst dør platformen.

Sådan stopper vi det

Doctorow foreslår to måder at mindske forlortning:

1. Opretholde end-to-end princippet om at platforme bør overføre data når brugerne beder om det i stedet for at basere det på algoritme-styrede beslutninger.
2. Garantere retten til at forlade platformen uden at miste sin data og sit netværk. Det kræver så kaldt interoperabilitet, dvs. at platformen kan samarbejde med andre platforme (selvom du har Microsoft Office og jeg har LibreOffice kan vi stadig udveksle dokumenter).

De to kriterier er som en litmustest for en platforms troværdighed. Er du i tvivl om en platform eller online tjeneste har forlortningsrisici, så prøv at find ud af om den opfylder de to kriterier. Når platforme gør det har det en meget vigtig effekt: Hvis vi skulle blive utilfreds med den måde platformen opfører sig på (hvis den begynder at bevæge sig ind i forlortnings-faserne, manipulerer os osv), så kan brugerne smertefrit forlade platformen og tage al sin data og sit netværk med sig. Ja, endda fortsætte med at have kontakt med dem, der stadig er blevet på platformen. Farvel lorte tech.

Sæt skifteprisen ned sammen

Det er præcis det som Facebook, Instagram, X, Spotify osv ikke tillader. Tværtimod spekulerer de virksomheder i at gøre prisen for at skifte så høj som mulig. Doctorow kalder det skifteprisen (switching costs). Den pris er den primære årsag til at så mange bliver. Vi ved at vi potentielt kommer til at miste en masse værdifuld data om os selv (billeder, minder etc) og ikke mindst en hel kontaktbog til folk i vores liv.

Det er tid til at forlade de technofeudale virksomheder, der prøver på at holde os låste i deres manipulerende platforme. Jo mere vi gør det sammen, desto lettere bliver det. Sådan sænker vi skifteprisen for alle. Hver gang en person i vennekredsen, familien eller foreningen skifter, bliver det lettere for den næste. Hvis vi koordinerer det lidt, kan vi endda gøre det samtidigt - hvorfor ikke 1. maj som det her initiativ foreslår?

Vil du have hjælp til hvor du kan skifte hen og hvordan man gør? Vi er nogle der har sat et helt forum op til det formål og alle spørgsmål er velkomne. Klik her for at gå i gang: Farvel Big Tech.