Dengang Kina var en antikapitalistisk markedsstat

Den konfucianske stat i Kinas middelalder var måske verdens største bureaukrati og det mest varige. Det enorme bureaukrati fremmede aktivt markederne. Som et resultat deraf blev handelslivet i Kina snart langt mere sofistikeret end nogle andre steder i verden, ligsom markederne blev mere udviklede.

Dette skete til trods for at den konfucianske ortodoksi var åbenlyst fjendtligt indstillet over for købmænd. Ja, endda imod profitmotivet som sådan.

Der var en undtagelse, hvor den konfucianske stat opfattede kommerciel profit som legitimt. Det var i de tilfælde, at det kompenserede købmændene for det arbejde, de lagde i transporten af varerne fra ét sted til et andet. Det kunne derimod aldrig være legitimt at profitere som resultat af spekulation (købe en vare, sælge den videre dyrere osv).

Hvis man følger Braudels pointe, betyder det, at konfucianerne i praksis var antikapitalistiske, men for markeder.